María Flora Balleza, 77 años, de Fort Worth, falleció el 23 de noviembre del 2022.  Nació en San Luis Potosí, México, el 1o de mayo de 1945 por sus padres, Alejandro Balleza y Josefa Lugo. María terminó el 3er grado en su natal San Luis. Estuvo casada con Blas Moreno Pinal, quien falleció antes que ella.

María "Flor" Balleza vivió la vida igual a como siempre tenía el estómago: lleno. Nunca ahorró dinero, oh tuvo fondo de jubilación ni invirtió en el mercado de valores. Ella creía en vivir la vida al máximo y lo hizo a través de su pasatiempo favorito: la comida. ¡Y vaya, como le gustaba comer! ", era lo que más le gustaba hcer los fines de semana. Desde Catfish Sam's en Arlington hasta Benihana en Las Colinas, ningún restaurante estaba demasiado alejado para su insaciable apetito. Incluso, mientras estaba en los restaurantes, con su comida ya frente de ella, todavía miraba nuestros platos y decía: "lo que ustedes tienen se mira bien rico", con la esperanza de que le ofrecieras un poco; lo hicimos, por supuesto. Parecía que siempre estaba mirando hacia el horizonte culinario para descubrir ese próximo gran sabor y ni siquiera la pérdida de sus dientes fue suficiente para calmar su apetito. Comida dura, comida blanda, o precio caro, no importaba; siempre encontraba la manera de comer lo que le gustaba. ¿Quizás pudieran empezar a pensar, "¿Siempre estaba comiendo y agarrando, agarrando, agarrando?" No. También disfrutaba retribuir. Le gustaba dar propinas generosas a sus camareros, incluso hasta cuando el servicio no era tan bueno todavía dejaba más del 20%. "Es que de las propinas viven ellos", decía ella. Incluso, era conocida por dar propina a los otros camareros en el restaurante, solo para que nadie se sintiera excluido. Su generosidad, como su apetito, no conocía límites.

María hizo amigos dondequiera que iba y ni siquiera su inglés limitado podía evitar que expresara su punto de vista. "I needeh somebody speakeh eSpanish," exigía a veces con frustración. Todas las personas con las que estuvo en contacto siempre la recordaban con cariño. Tenía una manera de hablarte dulcemente y ganarte tu confianza. "Oiga, ándele, no sea malo", decía a veces para salirse con la suya. Incluso, durante su tiempo en el hospital, y con el deterioro de su salud, todavía se esforzaba por hablar y conocer a todas las enfermeras y doctores que entraron a su cuarto. "Ivan, dile que su perfume huele bonito." "Ivan, pregúntale que de donde es." "Ivan, pregúntale que porque no se ha casado." Podía encontrar interés en todos y hablar con gente nueva le resultaba muy fácil. Pero ella no solo hizo conexiones con la gente; también tenía buenas relaciones con los animales.

"Hay, no, no, yo y los perros nomás no", dijo cuando los perros se convirtieron en parte de nuestra familia por primera vez. Pero, como ocurre con muchas personas, ellos comenzaron a conquistarla. "Ama, no le tienes que hacer carne a él. Él ya tiene su comida", le decía yo cuando la veía preparando un montón de pollo hervido para mi perro, Chapo. "Por qué no, si ellos también quieren saborear algo rico", respondía. Ella insistió en tratar a los perros como humanos y juraba que entendían de lo que hablábamos. "Nomas les falta hablar", solía decir mientras interactuaba con ellos. Me acuerdo de una temporada cuando estuvo cuidando la perra del vecino porque juraba que estaba siendo maltratada. Una vez, estaba a punto de haber una tormenta, así que salió a buscar la perra del vecino, la encontró y le construyo un pequeño refugio hecho de cobijas y sábanas y lo puso en nuestro porche.  Tenía miedo de que a la perra le diera frío y se mojara con el viento y la lluvia. Fueron actos como estos los que mostraban cuán lejos podía llegar su compasión. "Ellos si saben querer a la gente", fue su última palabra sobre nuestros fieles compañeros.

María tuvo algunos trabajos a lo largo de su vida, piscando frutas en Tampico, México, haciendo tortillas y como lavadora de platos en Fort Worth. Pero su trabajo más importante fue uno que a menudo no se reconoce en nuestra sociedad: el trabajo del ama de casa. María era muy hábil en las calles, pero sobresalía en sus deberes domésticos. Cada tortilla que volteaba, gordita que torteaba, plato que lavaba y prenda que planchaba contribuía al crecimiento y prosperidad de la familia. Si alguien alguna vez alguien cometió el error de cuestionar lo que ella hacía en la casa, no dudaba en responder: "Pues que creen, ¿que estoy aquí en la casa nomas haciendo nada?" Ella hizo su parte en la casa, al igual que aquellos en la familia que salían hacer la suya fuera de ella. También fue una anfitriona maravillosa, preguntándole a nuestras visitas si tenían hambre y asegurándose que estuvieran cómodos. Y como consuma anfitriona, y aun en su cama de muerte, todavía trataba de asegurarse de que todos los que vinieran estuvieran bien alimentados y entretenidos.

María fue una excelente madre para sus hijos; ella era simplemente, la mejor. Puede que no haya estado al día con las últimas modalidades sobre cómo criar hijos, pero no era necesario, porque podíamos sentir que nos amaba más que todo en el mundo. A menudo decía: "los quiero más que a mi vida". María, Blas y Sabina sacrificaron mucho de sí mismos para que pudiéramos tener una vida mejor; la tenemos y seguiremos teniéndola. "Vete con cuidado", decía ella cada vez que salíamos de casa. Nuestra familia continuará honrándola, viviendo una vida de la manera que ella quisiera. Manejaremos esta increíble pérdida con tenacidad, fortaleza y continuaremos navegando esta vida, "con cuidado".

Le sobreviven para honrar su memoria sus hermanas, Sabina Balleza, Epifania Cortez, Amparo Balleza, Antonia Balleza; sus hijos, Michelle Balleza Fowler e Ivan Balleza Pinal; sus nietos, Nuvia Fowler, Charles Raymond Fowler III, Neleah Rey Fowler; y una bisnieta, Scarlett Mae Fowler. También deja a dos perros: Chapo y Teah Pinal.

María Flora Balleza vino de México para trabajar duro en los Estados Unidos. Su legado vivirá a través de sus hijos, nietos, bisnietos y todas las personas quien llego tocar. La vamos a extrañar. Que todos aspiremos a vivir una vida tan llena como la suya; llena de comida, amigos, duro trabajo, compasión y generosidad.

Maria Flora Balleza, 77, of Fort Worth, passed away, November 23, 2022.

She was born in San Luis Potosi, Mexico, on May 1st, 1945, to parents Alejandro Balleza and Josefa Lugo. Maria finished the 3rd grade in her native San Luis. She was married to Blas Moreno Pinal, who is predeceased.

Maria "Flor" Balleza lived life the way her stomach did: full. She never saved money, had a retirement fund or invested in the stock market. Instead, she believed in living life to the fullest and she did this through her favorite past time: eating. Boy, did she love to eat. "'Van, que tal si vamos a comer," was her favorite thing to say on the weekends. From Catfish Sam's in Arlington to Benihana in Las Colinas, no restaurant was too out of the way for her insatiable appetite. Even while at the restaurants, with her food already in front of her, she would still look over at our plates and say, "lo que ustedes tienen se mira bien rico," in hopes that you would offer her some; we would, of course. It seemed like she was always looking to the culinary horizon for that next great taste and not even the loss of her teeth was enough to quell her appetite. Hard food, soft food, it didn't matter; she always found a way to eat what she liked. You may start to think? Was she always just eating and taking, taking, taking? No. She also enjoyed giving back. She liked to tip her waiters generously, even when the service wasn't that good, she still left more than the 20%. "Es que de las propinas viven ellos," she would say. She was even known to tip the other waiters in the restaurant, just so that no one would feel left out. Her generosity, like her appetite, knew no bounds.

Maria made friends everywhere she went and not even her limited English could keep her from getting her point across. "I needeh somebody speakeh eSpanish," she would sometimes demand in frustration. Everyone she ever met always remembered her fondly. She had a way of sweet-talking to people and gaining their trust. "Oiga, andele, no sea malo," she would sometimes say to get her way. Even during her stay at the hospital, and with deteriorating health, she still made it a point to talk and get to know every nurse and doctor that came into the room. "Ivan, dile que su perfume huele bonito." "Ivan, pregúntale que de donde es." "Ivan, pregúntale que porque no se a casado." She found an interest in everybody and talking to new people came very easily to her. But she didn't just make connections with people; she also had great relationships with animals as well.

"Hay, no, no, yo y los perros nomas no," she said when dogs first became a part of our family. But like with many people, they started to win her over. "Ama, no le tienes que hacer carne a el, el ya tiene su comida," I would say when I saw her preparing a heap of boiled chicken for my dog, Chapo. "Por qué no, si ellos también quieren saborear algo rico," she would respond. She insisted on treating dogs like humans and swore that they understood what we talked about. "Nomas les falta hablar," she would often muse while interacting with them. At one point, she was even taking care of the dog next door because she claimed it was being neglected. I remember a time there was about to be a storm, so she went out to look for the neighbor's dog, found it and made it a little shelter out of bed covers on our porch.  She was afraid that it would get cold and wet with the wind and rain. It was acts like these that showed just how far her compassion could go. "Ellos si saben querer a la gente," was her last word on our loyal companions.

Maria had a few jobs throughout her life, as fruit picker in Tampico, Mexico, and as a tortilla maker and dish washer in Fort Worth. But her most important job was one that often goes unrecognized in our society: the job of the housewife. Maria could be a hustler in the streets, but she excelled at her house duties. Every tortilla she flipped, gordita she flattened, dish she washed and every garment she ironed contributed to the growth and prosperity of the family. If anyone ever made the mistake of questioning what she did at home, she was quick to answer, "Pues que creen, que estoy aqui en la casa nomas hacienda nada?" She did her part in the house, just like those in the family that went out did their part outside of it. She was also a wonderful host, asking if you were hungry and making sure you were comfortable. And ever the consummate host, and laying on her deathbed, she still tried to make sure everyone who came over was well fed and entertained.

Maria was a wonderful mother to her children; she was simply the best. She may not have been up to date in the latest research on how to raise children, but she didn't need to, because we could tell she loved both of her children more than anything in the world. She would often say, "los quiero más que a mi vida." Maria, Blas and Sabina sacrificed so much of themselves so that we could have a better life; we did and will continue to do so. "Vete con cuidado," she would say anytime we left the house. Our family will continue to honor our mother by living life the way she would want us to. We will manage this incredible loss with tenacity, fortitude and continue to go about life, "con cuidado."

She will be deeply and lovingly missed by her sisters, Sabina Balleza, Epifania Cortez, Amparo Balleza and Antonia Balleza; her children, Michelle Balleza Fowler and Ivan Balleza Pinal; her grandchildren, Nuvia Fowler, Charles Raymond Fowler III, Neleah Rey Fowler; and a great-grandchild, Scarlett Mae Fowler. She also leaves behind two dogs, Chapo and Teah Pinal.

Maria came over from Mexico to work hard in the United States. Her legacy will live on through her children, grandchildren, great-grandchildren and all the people she touched. She will be missed. May we all aspire to live a life as full as hers, full of food, friends, hard work, compassion and generosity.